TPE : Les grandes épidémies
Réalisé par Pauline REANT, Grégoire FOA et Wissem YOUNSI
Comment la grippe espagnole et la grippe A se propagent-elles ?
La grippe espagnole et la grippe A se sont, toutes les deux, propagées dans le monde entier mais de façon distincte et
dans des régions différentes.
La Grippe Espagnole
Le premier pays à être touché de plein fouet par l'épidémie fut les États-Unis. Les médecins désemparés ne disposaient d'aucun moyen pour combattre cette nouvelle maladie La peur empêche les gens d'aller travailler et les villes sont paralysées. Une infirmière sur quatre meurt ce qui ralentit encore le système médical.
L'épidémie arrive en France portée par des militaires alliés et les insalubres tranchées favorisent sa propagation à travers toute la France. Les anglais qui se battent dans les tranchées françaises amèneront l'épidémie en Grande Bretagne. Deux semaines plus tard, l'Espagne, l'Italie et l'Allemagne comptent leurs premiers morts. La France et la Grande Bretagne étant les plus grands empires coloniaux de l’époque, c'est à travers eux que l'épidémie atteint les Indes, l'Afrique, l'Amérique du Sud puis l'Océanie.
De tous ces pays, seule l'Australie a été en mesure de mettre en place une vraie quarantaine minimisant ainsi les dégâts. Les populations du reste du monde furent très durement touchées. A elle seule, l'Inde compta près de 6 millions de morts, la Chine tout autant. La grippe espagnole agit sur deux mois, soit un mois de contamination et un mois de décès, puis son activité décroît. C’est pour cela qu’après avoir eu un pic d’activité en décembre 1918, elle a commencé à décliner au début de l'année 1919. Cette "trêve" dura deux mois avant qu'une nouvelle vague ne frappe à nouveau le monde entier la même année. Cependant son incidence ne fut que mineure puisque la plupart des populations du globe (déjà infectée une fois) présentait à présent une certaine immunité et ne transmettait plus le virus.
La Grippe A
Pour la souche H5N1, les seuls cas détectés sont ceux de transmission d'oiseaux à l'homme et restent très rares (235 cas avérés en 2008). On a parlé de grippe aviaire pour caractériser cette épidémie. Certains humains peuvent être contaminés, notamment les exploitants au contact d'élevages de volailles, et dans ce cas, la grippe H5N1 est mortelle dans 60% des cas. Son origine est asiatique, les premiers cas apparaissant, en 1997, à Hong-Kong.
Pour ce qui concerne la souche H1N1 récente de 2009, ce virus est qualifié de réassorti car composé de virus connus d'origine porcine, aviaire et humaine. Cette grippe a touché plus particulièrement les populations jeunes car par différence les populations âgées ont été au contact avec des souches similaires dans les années 1950. Il est envisagé que l'origine provienne d'un grand élevage industriel de porcs situé au Mexique. Ce virus se transmet d'humain à humain et possède une capacité à s'étendre sur plusieurs continents. En juin 2012, une estmation faisait état de 280.000 morts liés à cette souche.
L'OMS (Organisation Mondiale de la Santé) craint que les virus H5N1 et H1N1 ne connaissent une mutation qui serait vraisemblablement le point de départ d'une pandémie mondiale. Des chiffres alarmants sont annoncés avant même que l'on sache si cette pandémie aura lieu ou pas. Les prévisions optimistes parlent d'une dizaine de millions de morts, et les plus alarmistes indiquent que cette pandémie dépasserait les 110 millions de morts. Elle pourrait ainsi être plus meurtrière encore que celle de la grippe espagnole.